当我刚拿到美国作家莫提默•艾德勒和查尔斯•范多伦一起写的第二版《如何阅读一本书》的时候,就在封面看到了译者的一句话,他说如果我能早点读到这本书的话,我就可以少走很多弯路了。这本书从1940年第一次出版开始,1972年再次改版,被翻译成多种语言,八十多年来一直风靡全球。当我第一次听到一个教授(我忘了是哪个教授,却牢牢记住了这本书)给我推荐这本书的时候,我就在想是什么书有这样的魔力,而我也像译者一样是人到中年才读这本书,会不会太晚了呢?俗话说“榆桑已逝,东隅非晚”,我应该还不算晚,还是来说说我读完之后有什么感悟吧。
首先,我对作者在他的序言中引述1939年哥伦比亚大学教育学院的詹姆斯·墨塞尔(James Mursell)教授在《大西洋月刊》上发表的一篇文章《学校教育的失败》中的两段话非常感兴趣,这两段话的大意是这样的:
学校是否有效地教导过学生如何阅读母语?在五六年级之前,阅读被有效地教导过,也学习过。在这之前,阅读的学习曲线是稳定而普遍进步的,但是在这之后,曲线就跌入死寂的水平。这不是说学生到了六年级就达到个人学习能力的自然极限,也不是说大多数六年级学生在阅读各种实用书籍时,都已经有足够的理解能力。
中学毕业后,学生可以读一点小说,享受一下。但是如果要他阅读结构严谨的细致作品,或是精简扼要的论文,或是需要运用严密思考的章节,他就很可能像是一个可怜而根本不懂得阅读的人。就算进了大学,他的阅读能力也只会停留在小学六年级的程度。
这两段话实在是太帅了,直切要害,不但言中了他的国家在当时的学生的阅读教育状态,而且也说中了我们国家现在的孩子的教育现状。我们国家的学生现在不也是如此吗?很多学生到中学以后就是“行动的巨人,思想的矮子”,缺乏思考,只会死记硬背,抄袭仿用。这值得我们教师深入思考。
第二,借助莫提默•艾德勒和查尔斯•范多伦的《如何阅读一本书》,我对阅读有了很多新的认识。阅读的目标,是为获得资讯而读,以及为求得理解而读。我们在阅读的时候,实际上是在学习。书中提到一种无知的阅读者,也叫书呆子,认为这种人读得太广,却读不通,读错了许多书。好读书却读不懂的这种人也可以称为“半瓶醋”(Sophomores),我觉得这几个称呼都非常形象准确。我们要避免“读得多就是读得好”的这种错误想法,必须要区分出各种不同的阅读形态。而阅读的艺术包括了所有非辅助型自我发现学习的技巧:敏锐的观察、灵敏可靠的记忆、想象的空间,还包括训练有素的分析、省思能力。由此可见,阅读艺术就是一个凭借着头脑运作,除了玩味读物中的一些字句之外,不假任何外助,以一己之力来提升自我的过程。
第三,对于“为获得资讯而阅读,与为增进理解而阅读”,莫提默•艾德勒认为可以分为四个层次的阅读。第一层次的阅读称之为基础阅读(elementary reading),也可以叫初级阅读,基本阅读或初步阅读;第二层次的阅读称之为检视阅读(inspectional reading),也可以叫略读或预读;第三层次的阅读称之为分析阅读(analystical reading),也可以是全盘的阅读,完整的阅读或者优质的阅读;第四层次的阅读称之为主题阅读(syntopical reading),也可以称为比较阅读(comparative reading)。这个阅读的“四个层次”,现在已经是全世界公认的、权威的分类,可以说,我们再也找不到比这个分法更完美、更全面、更合理的理论了。
最后,我最大的感触就是如何才算读懂一本书。莫提默•艾德勒认为,必须先回答三个问题:第一,这是什么样的一本书?第二,整本书谈的是什么?第三,作者是借着怎样的整体架构,来发展他的观点或陈述他对这个主题的理解的?如果能回答出这三个问题,那么,你就可以算是读懂一本书了。对于第一第二个问题,相信大家和我一样,还是可以不费吹灰之力就能回答出来的。关键是第三个问题,能清晰明了、言简意赅地回答出来的,应该还是少数吧。
莫提默•艾德勒把“如何阅读一本书”研究得可谓是深透,我也像译者一样,还是要忍不住感慨,我怎么不早点看到这本智者的书呢?如果我早十年、二十年,甚至三十年,我的命运是不是就会截然不同呢?但总是还有“榆桑已逝,东隅非晚”来安慰一下心灵的。至少以后,我再要阅读一本书,还是可以借鉴它,让自己的阅读事半功倍的。